Respuestas expertas a los problemas del medio ambiente que afectarán nuestra vida.
La escasez de agua, la
degradación de la calidad del aire y los suelos, el crecimiento y disposición
de los residuos, y la producción de energías contaminantes, son los problemas
ambientales más graves que afectarán a la población en los próximos 10 años. Al
menos, esa es la principal conclusión de un grupo de expertos y representantes
de organizaciones dedicadas al estudio y seguimiento de la cuestión ambiental.
Con el cambio climático como telón de fondo, el paisaje ha comenzado a
variar y esos nuevos trazos podrían ser irreversibles, aún más, podrían
agravarse si no se toman medidas con urgencia.
Un informe del Banco Mundial, presentado hace pocas semanas en Buenos
Aires, reafirma la gravedad de la situación. Las conclusiones cruzan variables
políticas económicas y ambientales, e indican que el proceso se ha desatado, y
la productividad agrícola empezará a caer en América Latina entre un 12 y un 50
por ciento en las próximas décadas. El deterioro de los suelos por
sobreexplotación y utilización exagerada de agroquímicos es una de las razones.
Aquí, un recorrido por los temas medioambientales que más preocupan.
Agua
El 71 por ciento de la superficie del planeta está cubierta por agua.
Apenas el 2,5 por ciento es agua dulce, pero no toda puede ser consumida porque
más del 70 por ciento está congelada en los polos. Es decir, que con menos del
1 por ciento del total del agua existente hoy, se deben satisfacer las
necesidades de 6.600 millones de personas que habitan el planeta. Según cifras
de las Naciones Unidas, en la próxima década, unas 2.700 millones de personas
vivirán en zonas con escasez de agua.
La diputada nacional y licenciada en economía Fernanda Reyes, agrega que
a la alarmante y continua degradación del agua, hoy se le suma una distribución
inequitativa: hay millones de personas sin acceso al agua segura para sus
necesidades elementales. “Se trata de un bien escaso y lamentablemente se lo
usa sin control”, y cita el ejemplo de los millones de litros que utiliza la minería a cielo abierto en provincias como Catamarca o San Juan.
Por otro lado, el incremento de la duración de los períodos de sequía y
lluvias, es una de las consecuencias más perjudiciales de los cambios en el
clima. Esto representa la mayor preocupación del especialista en meteorología
Osvaldo Canziani, quien preside uno de los grupos de trabajo del Panel de
Expertos sobre Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC, por sus siglas en
inglés). Según menciona se está gestando una especie de revolución por el
recurso hídrico, habida cuenta de que se ha duplicado el consumo de agua desde
principios del siglo XX hasta 1940, y que se ha multiplicado dos veces más a
fines del siglo. Esto está indicando que todos debemos informarnos de qué
manera podemos darle una solución posible.
“El agua es un elemento vital que
probablemente generará en un futuro no muy lejano negocios de trillones de
dólares. Hoy una botella de agua es un elemento muy valioso para países con
escasez, aunque cualquiera de nosotros puede despreciarla al abrir la canilla y
dejarla correr libremente”, afirma Canziani, quien recibió, junto con sus
colegas, el Premio Nobel de la Paz 2007.
Residuos
El mal manejo de los desechos afecta a casi todas las ciudades de
Argentina y de Latinoamérica. La mayoría de los grandes ríos y lagos está contaminado por la basura domiciliaria, las cloacas y la actividad industrial o
minera. Por lo menos, en la Argentina, hay más de 2.000 basurales a cielo
abierto sin ningún tipo de control.
La directora Ejecutiva de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales
(FARN), María Eugenia Di Paola, explica que la basura —su tratamiento y disposición—
será un problema a resolver en la década que viene. Di Paola quien es experta
en derecho de los Recursos Naturales e hizo un master en derecho Ambiental
expresa que, en primer término, hace falta revertir el modelo de contaminación
imperante por uno diferente, que dé prioridad a la restauración y prevención.
“Esto implica trabajar en la gestión integral de los residuos que incluyen el
reciclado, revalorización y reutilización de los elementos que consumimos”.
Para la especialista será notable el impacto de las actividades
productivas en el agua, el aire y el suelo. “Producir la menor contaminación de
estos recursos será fundamental para lograr el equilibrio de los ecosistemas.
La clave está en el trabajo que, tanto en el nivel público como privado y
ciudadano, pueda hacerse en las cuencas hídricas y atmosféricas. Hay que
garantizar que el agua y la riqueza que encierra la tierra, puedan perdurar y
mantener la calidad, porque lo que estará en juego es la salud de la
población”.
Aire y suelo
La superficie cultivada en América Latina se duplicó en los últimos 10
años. La agricultura intensiva y la utilización de productos químicos, degradó
los suelos hasta dejarlos en algunas zonas como La Pampa o Santa Fe,
inutilizados para cualquier tipo de producción.
Definitivamente, la deforestación indiscriminada cambió el paisaje y, en
consecuencia, ha generado variaciones en las condiciones climáticas, y ha
restado posibilidades para la oxigenación necesaria. Di Paola propone cambiar
el paradigma de las actividades productivas. “El sector privado debe adaptarse,
integrando en su planificación y forma de trabajo, al ambiente y al desarrollo
sostenible. En la región, un ejemplo del desafío que se presenta, es el de la
agricultura sustentable —rotación de los suelos, evitar los fertilizantes
químicos, proteger y mejorar la calidad del suelo, el aire y el agua, para
satisfacer las necesidades actuales y futuras del mundo— frente al avance de la
frontera agrícola sin la debida planificación”.
Energías contaminantes
La desaceleración en la utilización de energías contaminantes llevará
varios años; los autos y la producción todavía se sostienen con los combustibles fósiles. Los equipos técnicos de FARN alertan sobre la inminente
escasez del petróleo y sus derivados. Señalan como alternativa las energías
renovables, y apuntan que hace falta una modificación de la matriz energética
mundial. “La dependencia de los combustibles deberá cambiar por dos razones: es
un recurso no renovable y uno de los principales productores de dióxido de
carbono”, dice Di Paola.
Calentamiento global
Canziani señala que la temperatura global seguirá aumentando cada año, y
a consecuencia de esto, la Argentina sufrirá cada vez más tormentas fuertes,
granizadas, y el aumento del nivel del mar. “América del Sur contribuye al
efecto invernadero del mundo con un cinco por ciento, y la mitad de ese
porcentaje es a causa de la deforestación”, explica el científico.
Sergio Jellinek, director de Comunicación del Banco Mundial para América
Latina y el Caribe, dice que “los países y ciudadanos de América Latina, en
particular los que viven en condiciones de extrema pobreza, son altamente
vulnerables a los efectos del cambio climático”, y cita las principales
conclusiones del estudio que el organismo acaba de presentar sobre la materia.
En un escenario sin cambios, es decir sin una acción decidida por parte
de los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil, los impactos más
críticos del cambio climático en América Latina y el Caribe serían los
siguientes:
- En
México, entre 30 % y 85 % de los establecimientos rurales podrían
enfrentar la pérdida total de su productividad económica en 2100. - Los
desastres naturales resultantes de fenómenos climáticos (tormentas,
sequías e inundaciones), tendrán un costo promedio de 0,6 por ciento del
PBI en los países afectados. - Varios
glaciares andinos desaparecerán dentro de los próximos 20 años, lo que
afectará el suministro de agua de 77 millones de personas en el año
2020. - El
riesgo de dengue, paludismo y otras enfermedades infecciosas aumentaría en
algunas zonas.
“Hay que entender que los países industrializados, cargan con una
responsabilidad histórica por las actuales concentraciones de gases de efecto
invernadero, que causan el cambio climático. Por lo tanto, un compromiso
concertado que involucre a América Latina, debe estar basado en la idea de que
una mejor gestión ambiental, debe ir de la mano con el crecimiento económico”,
expresa Jellinek.
Los desafíos que la humanidad tiene por delante en esta materia, posiblemente
sean los más grandes del siglo. Para llegar a buen puerto hace falta un
compromiso que involucre no sólo a los Estados, las empresas y las
organizaciones de la sociedad civil. Es la hora de la responsabilidad
individual. Reconocerlo nos hará bien.
