Pequeños cambios de hábito pueden ayudar a preservar el agua de nuestro mundo.
Es un miércoles de despiadado sol al sur de la Ciudad de México, y a los costados del camino de tierra roja de los Viveros de Coyoacán, hay dos paisajes de marcada diferencia. A la derecha, el panorama es optimista: 300.000 pinos y cedros minúsculos se alinean hasta perderse en el horizonte; es la incubadora vegetal de la ciudad, donde se crían los árboles que después crecerán en las veredas. A la izquierda, en cambio, un río de unos cuatro metros de ancho arruina las ilusiones ecológicas. Platos descartables, botellas, pañales y otros plásticos indefinidos, se acumulan a la orilla del agua jabonosa y nauseabunda en ese tramo del río Magdalena, hoy de aguas negras.
En medio del parque un grupo de chicos observa la basura, y dos de ellos fruncen la nariz. Todos tienen entre cuatro y cinco años, y están pasando la mañana en un programa que les enseñará acciones para cuidar el agua. El aprendizaje incluye un paseo por el bosque, videos y una representación de teatro de títeres donde un tal Tlalocman habla de las enfermedades del agua, en compañía de unos muñecos de trapo que representan a las bacterias.
Tlalocman, en esta ocasión, no se refiere a las cifras escalofriantes más aptas para el mundo de los adultos: alrededor del planeta, 1.600 millones de personas no cuentan con agua potable; 400 millones no tienen alcantarillado, y ocho millones mueren cada año por padecimientos relacionados con el suministro hídrico. Para el año 2025, se prevé que 1.800 millones de personas vivirán en regiones de sequía absoluta.
El acceso a agua potable
En la Argentina, unos ocho millones carecen de suministro de agua de red pública, y alrededor de 20 millones de personas no tienen servicio de cloacas. Además, en la actualidad, 2,5 millones de personas corren riesgo de consumir agua con una concentración de arsénico superior a 50 ppm (partes por millón). A pesar de que el superhéroe de tela no habla de estadísticas, y las caricaturas del video son simpáticas, a los niños les queda claro el problema.
— ¿Por qué hay que cuidar el agua? —pregunta el maestro.
— Porque se va acabar.
— ¿Y con qué nos vamos a bañar?
— Con nada.
Los funcionarios de la organización no gubernamental Lower Caseciceana, dedicada a la educación ambiental, creen que estos programas llamados “guardianes del agua” son realmente efectivos.
“La otra semana un padre nos comentó que fue su hijo quien le hizo tomar conciencia acerca de la necesidad de cerrar la canilla”, cuenta Ileana Alcocer, una de las biólogas educadoras. O sea que funciona. Además, el cuidado del líquido que todos necesitamos es una labor impostergable. Y la clave para el éxito es sumar fuerzas. Si vivís en alguna de las zonas que ya presentan problemas de escasez de agua, sabrás cuánto se extraña este elemento vital para cualquier tarea cotidiana. Si tenés, en cambio, la suerte de contar con ella, debés saber que no está bien dar por sentado que siempre estará allí.
¿Qué puede hacer cada uno en su hogar para cuidar el agua?
El siguiente es un listado brindado por un grupo de expertos. Todas
estas opciones y acciones están a tu alcance. En cada actividad, en cada rincón
del lugar donde vivís, una pequeña modificación en tus hábitos a conciencia,
puede cambiar el futuro del planeta. Una canilla que gotea pierde casi 1.900
litros de agua por mes, la suficiente para bañarnos unas 100 veces. Con este
dato escalofriante… ¿Por dónde empezamos a ahorrar?
- Procurá lavar tu auto con un solo balde, ya que así estarás ahorrando más de 300 litros de agua en cada lavada.
- El horario en el que regás influye en el ahorro de agua. Si tenés jardín, o plantas en la ventana o balcón, regalos por la tarde o noche para evitar que el agua se evapore muy rápido debido al calor.
- En época de sequía no es necesario regar el pasto que se puso amarillo, porque no está muerto, sólo inactivo. Al regresar las lluvias volverá su verdor.
- Cuando cortes el pasto, no lo hagas al ras. La altura conveniente es entre 5 y 8 cm. Así, las raíces se mantienen sanas y se retiene la humedad. No barras lo cortado ni rastrilles las hojas secas. Ayudarán a conservar la humedad.
- ¿Estás armando tu jardín? En los viveros donde comprás tus plantas buscá especies nativas; estas están mejor adaptadas al clima, y necesitarán entonces una menor cantidad de agua.
- Al usar aspersores colocalos solo en los lugares donde el agua es necesaria. Asegurate de que el torrente de gotas no caiga en piedras, por ejemplo. Limpiá el patio y el garaje con escoba y un balde de agua. No uses la manguera.
- Consumí productos que no promuevan la tala indiscriminada de árboles y bosques, ya que ellos son los que retienen y conservan el agua que necesitamos.
- ¿Vas a lavar tu ropa? Reuní toda la que puedas. Utilizá el lavarropas sólo con cargas completas para no desperdiciar agua. Hay además modelos que permiten usar menos líquido.
- Otro dato: no uses sólo la fuerza del agua para lavar, porque precisarás más de ella. Mejor hacé un poco de esfuerzo con cepillos y trapos para eliminar la suciedad, y así ahorrarás líquido vital.
- Un buen plomero (profesional o no) es uno de los mejores amigos del ahorro de agua. Repará inmediatamente las fugas de agua en tu casa. Además, informá sobre cualquier fuga en la calle a la autoridad correspondiente.
- ¿Abriste la llave y esperás a que salga el agua caliente? Que haya siempre un balde cerca. Allí podés recoger el agua fría que sale primero y luego usarla para regar, lavar o limpiar.
- ¿Cerraste bien todas las canillas de tu casa? ¿Seguro que no gotean?
- Cuando te hospedes en un hotel, verás que te ofrecen la opción de no cambiar tus sábanas cada noche, justamente para ahorrar agua. Optá por ello. Si te hospedás en un lugar que aún no sigue esta regla, sugerila.
- En algunos gimnasios ofrecen dos grandes toallas para usar mientras uno hace ejercicio. Probablemente sólo uses una, pero si aceptás las dos, deberán lavar ambas. El gasto de agua se multiplicará por dos ¡y por todos los clientes del lugar!
- Nunca viertas en el inodoro o por el drenaje nafta, ácidos o solventes. El agua se envenena, así como las especies que viven en ella (todos los ríos van a dar al mar).
- El papel higiénico nunca debe irse por el inodoro. Poné un cesto en el baño. Además de lo problemático que significa que el drenaje se tape, el exceso de celulosa en el agua mata los peces.
- Biodegradable significa que un producto es capaz de degradarse por acción biológica. Esto quiere decir que el tiempo y las reacciones químicas de esa sustancia son favorables al medio ambiente. Si utilizás un producto biodegradable, usarás menos agua para enjuagar. Además, éstos no contienen fosfatos, sustancias muy contaminantes. Lee las etiquetas y asegurate de que el producto que compres sea biodegradable. Para mayor seguridad, compralos en negocios ecológicos.
- No compres productos que contengan formaldehído y etanol. Son muy peligrosos para la salud y perjudican a toda la cadena de seres vivos.
- No uses fertilizantes artificiales para el pasto, ya que necesitarás más agua si crece demasiado. Además, estos productos envenenan la tierra y el agua, y matan la flora y la fauna del lugar.
- En todas las casas, el mismo artefacto es casi siempre acusado de ser el mayor derrochador de agua: ¡el inodoro! Cada vez que oprimís el botón, se pierden hasta 10 litros de agua. ¿Cómo ahorrar? Una posibilidad es cambiarlo por uno de bajo consumo (pasarías de 16 litros de descarga a 6 litros). Si no lo podés sustituir, introducí dos botellas llenas de agua en el depósito. Esto reduce la cantidad de agua que usa (consumirá unos cuatro litros menos en cada descarga) y no afecta su eficiencia.
- Vigilá siempre el estado de las instalaciones de tu baño para evitar que haya fugas en el inodoro. Si querés asegurarte de que no las hay, un truco infalible es verter unas gotas de pintura vegetal dentro del depósito. Si el agua de la taza toma color, esto será una señal inequívoca de que se está perdiendo agua.
- ¿Desafinás terriblemente en la ducha? Estás perdonado, siempre que cierres la canilla mientras te enjabonás.
- Al lavarte los dientes, usá un vaso de agua: con la mitad del líquido te enjuagás la boca y con lo que sobra, el cepillo. Así podés llegar a ahorrar más de 60 litros por día.
- Afeitate afuera de la ducha. Está comprobado que así se derrocha mucha menos agua.
- Nunca dejes el agua correr cuando te laves las manos o la cara. Poné un tapón y llená tu pileta sólo con el agua que vayas a usar. Si querés que el agua esté tibia, no la dejes correr hasta que salga caliente: tapá la pileta y mantené el agua que primero sale fría.
No contaminar también es ahorrar
Un gran porcentaje del agua que se extrae en la Argentina para uso
humano está contaminada. Para que la grave situación no empeore, y se pueda
llevar a cabo una mejor política de saneamiento (que los vecinos pueden exigir
si su localidad lo requiere)
Para impresionarse
Poné un litro de agua en un recipiente. Con un gotero tomá una gota,
extendé una mano, dejala caer sobre ella y colocala al lado del recipiente. Esa
preciosa y frágil gota retirada del litro de agua equivale en proporción al
agua del mundo, a la totalidad del agua dulce disponible para uso humano.
¿Cómo usar con conciencia el agua?
¿Sabés cuánta agua desperdiciás si dejás la canilla abierta al lavar los
platos? Podés gastar hasta 120 litros cada vez. Mejor, remojá toda la vajilla
primero, luego enjabonala y enjuagala en una pileta con agua limpia, sin tener
la canilla abierta.
Al lavar las verduras, poné un tapón en la pileta. Llenala y lavá de una
sola vez todo lo que vas a consumir.
En la Argentina se consumen unos 370 litros de agua por persona por día, más del doble que, por ejemplo, en Europa, donde se usan
aproximadamente 150 litros diarios. Si querés contrarrestar esta situación,
podés colocar dosificadores en las canillas de toda la casa, en especial en
piletas y duchas.
Datos curiosos para respetar aún más el uso del agua
- Sin agua, las personas no podríamos comer, porque no podríamos
mojar los alimentos con saliva. Tampoco podríamos respirar sin tener humedad en
los pulmones. Además, la sangre no llevaría los nutrientes donde el organismo
los necesita. - En Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón, Europa Occidental y
muchos lugares de la Argentina puede beberse agua de la canilla, sin miedo a
enfermarse. - Se necesitan cerca de 23 litros de agua para cosechar una sola
porción de lechuga. Para una porción de carne vacuna, se requieren más de 9.000
litros. - Fabricar la edición del domingo de un diario promedio requiere
alrededor de 568 litros de agua. - ¿Qué tiene que ver el agua con una bicicleta? Se necesitan 1.817
litros de este líquido para producir el acero que se utilizará en su
fabricación. - Una lámpara fluorescente contiene sólo 0,01 por ciento de su peso en
mercurio, sin embargo, puede contaminar 30.000 litros de agua. - Para hacer crecer una tonelada de trigo, se necesitan 1.000 toneladas
de agua. - Para poder obtener un litro de combustible a partir del petróleo, se
pueden necesitar hasta 10 litros de agua. - Cultivar la comida diaria de un adulto promedio requiere de 24.400
litros de agua. - Para fabricar un juego de llantas se necesitan 7.853 litros de agua.
- Cuando estamos deshidratados en un 4,3 por ciento, nuestro desempeño
físico se reduce 22 por ciento. - Si tu cuerpo pierde de 3 a 5 por ciento de agua, es posible que
sufras dolores de cabeza, náuseas y mareos. La pérdida del 7 por ciento puede
causar alucinaciones y pérdida de la conciencia.
