Que la sección misma de cartas haya dejado de existir hace mucho, es un señal de lo que esta carta –publicada en agosto de 1960– anuncia como una tendencia global: la de concentrar desde productos a experiencias. Si bien es cierto que seguimos prefiriendo los huevos y las hortalizas en su “estado natural” y no reducidas a polvos, también lo es que la idea de acceder, ojalá a todo, desde un mismo lugar sigue redimensionando a nuestra sociedad: Amazon, internet, Netflix son caricaturas del Aleph (ese lugar en que era posible ver todos los puntos del universo a la vez, en el maravilloso y humorístico relato de Jorge Luis Borges), pero caricaturas poderosas y prácticas.
Hay resistencias: slow food, mindfulness, apagar el smartphone, el elogio de las caminatas, etc. Pero el impulso de aceleración no se ha detenido. Quizá el Cambio Climático nos obligue, por las buenas o por las malas a hacerlo.
La era de la concentración
Por Paul Engle
Escritor y director del famoso seminario de formación de escritores de la Universidad del Estado de Iowa.
Nos hallamos en una época en que reinan por doquier el arte y la ciencia de la concentración.
Hoy la leche, el té y el café que nos sirven a la mesa puede provenir de unos polvos sustanciosos, cuyo volumen y peso son solo una pequeña fracción del producto primitivo. Es posible reducir el almíbar, los huevos, las hortalizas y las sopas a la forma de un concentrado. Un idioma entero cabe en las caras de un par de discos de larga duración. En un solo día, merced a los rápidos viajes, a la radio, la prensa y a la televisión, podemos experimentar impresiones más extensas y variadas que las que recibían nuestros abuelos en todo un mes.
En dos horas de vuelo en un avión a chorro recorremos hoy una distancia que en tiempos antiguos exigía un par de meses de fatigoso viaje en diligencia, más modernamente varios días en tren y últimamente 24 horas de tren expreso.
El Reader’s Digest condensa el ingenio, las ideas, las costumbres y las tendencias de nuestra época. Al leerlo, nuestro concepto de la existencia se concreta e intensifica. En 60 minutos no es posible asimilar un material impreso cuya lectura llevaría muchas horas (horas de las que en realidad no disponemos), si hubiéramos de acudir a los textos originales. Es así como el Reader´s Digest da mayor riqueza y variedad a nuestra vida.
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