Lejos de las multitudes de Mykonos y Santorini, Syros ofrece una experiencia auténtica para quienes buscan descubrir la verdadera Grecia.
El regalo de Grecia al mundo
La isla egea de Syros está deseosa de recibir visitantes, pero en sus propios términos.
Le conté a mi amigo griego afincado en Atenas, George, que estaba pensando en visitar las mundialmente famosas islas griegas de Mykonos y Santorini, se quedó callado. George no era así: tenía el don de la palabra. Algo estaba mal.
“Son islas maravillosas”, dijo tras una larga pausa. “Pero la verdad es que se han llenado tanto de turistas que es difícil ver la ‘verdadera’ Grecia a través de las multitudes”.
En vez de eso, dijo George, debería visitar la isla de Syros. “Su historia es fascinante, sus playas no están masificadas, la comida es maravillosa y los habitantes son superamables”.
Leí un poco y enseguida descubrí que George no era el único que amaba Syros. La guía de viajes Fodor’s elogiaba la “urbanidad poco turística” de la isla. Un escritor de viajes de Lonely Planet reprendía a los viajeros que trataban Syros como “una breve escala”, y un periodista griego señaló que muchos de los pequeños pueblos de la isla habían sido “prácticamente intocados por el turismo”. Estaba enganchada. Reservé un vuelo a Atenas y un ferry a Syros.
Por qué visitar Syros y no otras islas griegas
Tras un viaje de dos horas y 150 kilómetros hacia el sureste desde el puerto del Pireo, en Atenas, mi ferry apaga los motores con un leve rugido mientras se desliza hacia Ermúpoli, el puerto principal de Syros. Un puñado de yates de lujo están amarrados frente al mar, y la costa semicircular está salpicada de tabernas, tiendas y pequeños hoteles.
En lugar de las tradicionales casas en forma de cubo de azúcar que se ven derramándose por las laderas de otras islas griegas, me sorprende descubrir que Ermúpoli, capital de Syros, está compuesta por una cosmopolita colección de edificios de tres y cuatro plantas de color blanco, rosa, azul y otros tonos pastel, con diseños que van desde el tradicional al neoclásico, pasando por el italianizante y el bizantino.
Bajo un cielo azul despejado, estas elegantes mansiones, pequeñas casas encaladas, edificios públicos, tiendas y una ornamentada plaza pública ascienden desde el paseo marítimo por dos colinas cónicas gemelas, cada una de ellas coronada por una imponente iglesia, una católica romana y otra ortodoxa griega.
Al levantar la cámara para hacer una foto de esta ciudad elegante y rica arquitectónicamente, me doy cuenta de por qué hace tiempo que se la llama “La Reina de las Cícladas”. Georg tenía razón; aquí hay mucho que explorar.
Para ayudarme a orientarme, la dinámica vicealcaldesa de Syros, Christianna Papitsi, ha accedido a reunirse conmigo a la mañana siguiente y darme una breve introducción a esta histórica isla.
Turismo sostenible en Syros: una prioridad real
Mientras sorbemos fuertes y espumosas tazas de café griego en su modesta oficina, cerca del Museo Industrial de la isla, pregunto a Papitsi cómo gestionará Syros el creciente número de turistas: el año pasado visitaron la isla unas 400.000 personas.
“Querrás decir nuestros ‘huéspedes’”, dice mientras sonríe y se echa hacia atrás su larga melena negra. “Nos gusta pensar que podemos tratar a los viajeros a Syros como nuestros huéspedes y no como turistas. Por suerte, no hemos experimentado las multitudes que tienen otros destinos por lo que tenemos la oportunidad de preservar las cualidades que hacen única a Syros.”
Enumera una lista de programas relacionados con el turismo que está promoviendo, como visitas a bodegas locales, picnics en el campo, talleres de cocina con ingredientes y recetas sirios, talleres de alfarería y festivales de arte y música.
“Uno de nuestros principales objetivos es introducir a los visitantes en la cultura local y que conozcan a nuestra gente”, afirma Papitsi. Adereza su conversación con términos como “turismo sostenible” y “autenticidad del lugar”. Y está claro que es muy consciente de las oportunidades, así como de los posibles escollos —como la masificación, los precios inflados y el desarrollo descontrolado— que puede causar el turismo.
