Ciertas afecciones son más comunes en hombres que en mujeres.
¿Cuál de los dos sexos es más vulnerable a las enfermedades genéticas?
La mayor parte de las enfermedades hereditarias, como la anemia drepanocítica, no tienen relación alguna con el sexo de la persona que las padece; pero hay otras heredadas junto con los cromosomas sexuales, los cromosomas que determinan el que una persona sea hombre o mujer, y que por lo tanto están estrechamente vinculadas a esa característica. A diferencia de otras anomalías genéticas, las enfermedades hereditarias asociadas con el sexo son mucho más frecuentes en los hombres. La vulnerabilidad de los hombres a estas enfermedades se debe a dos condiciones particulares. Primero, el cromosoma X incluye más genes que el Y, entre ellos los genes recesivos de las enfermedades hereditarias ligadas al sexo más comunes, que son la hemofilia y el daltonismo. Segundo, la mujer tiene dos cromosomas X, mientras que el hombre tiene uno X y el otro Y. El hijo varón de una mujer que es portadora del gen del daltonismo (o de la hemofilia) tiene las mismas probabilidades de heredar de su madre el cromosoma X con el gen dominante que determina la visión normal (o la coagulación normal de la sangre, según el caso) como de heredar el cromosoma X que lleva el gen recesivo anómalo. Si hereda el gene recesivo, inevitablemente presentara daltonismo (o hemofilia) porque no cuenta con otro cromosoma X que pudiera incluir el gen dominante normal capaz de anular la influencia del gene recesivo anormal. En cambio, la hija que hereda de su madre este gen recesivo sí tiene oportunidad de evadir la enfermedad porque el segundo cromosoma X, que obtiene de su padre, puede llevar el gen dominante normal.
Esto no quiere decir que no pueda haba mujeres daltónicas o hemofílicas; hay algunas que presentan estas alteraciones, pero son considerablemente menos que los hombres. En estos raros casos, la mujer tiene que haber heredado dos genes recesivos anómalos, uno en el cromosoma X que procede de su madre y el otro en el cromosoma X transmitido por su padre.
