Imposible ser ciudadano de este mundo sin haberse hecho alguna de estas preguntas al menos una vez. ¿Azúcar o endulzante artificial? ¿Menos carbohidratos o menos grasas? Sí, estás preocupado porque seguís sin saber la respuesta. Bueno, aquí viene el dictamen de los expertos.
¿Qué es mejor para el café, azúcar o endulzante artificial?
Ganador: azúcar
La Administración de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) confirma que los endulzantes artificiales son inocuos, pero siempre es preferible ingerir lo natural con moderación. Aunque el cuerpo sabe procesar el azúcar (la quema para obtener energía y, si la ingiere en exceso, la almacena en forma de grasa), estudios realizados con animales indican que el consumo habitual de endulzantes artificiales puede alterar el metabolismo y la regulación del nivel de glucosa en la sangre, y quizá fomentar el sobrepeso y la intolerancia a la glucosa.
Advertencia: los diabéticos, que deben vigilar cuidadosamente su nivel de glucosa, deben consultar al médico sobre las opciones más saludables para ellos.
Ahora bien, el consumo total de azúcar o de endulzante artificial es más importante que la manera de endulzar el café, señala Elisa Zied, ex vocera de la Academia Americana de Nutrición y Dietética. Según la Organización Mundial de la Salud, un adulto no debe exceder seis cucharaditas diarias de azúcar (una lata de gaseosa puede contener hasta 10 cucharaditas). Los límites de endulzante recomendados varían, pero Zied aconseja no exceder un par de sobres al día.
¿Qué caminadora conviene usar: cinta o elíptico?
Ganador: cinta
Se puede elevar el ritmo cardíaco y quemar calorías en cualquier aparato de acondicionamiento cardiovascular, pero cada vez que se pisa la banda se obtiene el beneficio adicional de fortalecer los huesos, dice Jessica Matthews, consejera de salud y acondicionamiento del Consejo Americano de Ejercicio. A diferencia del elíptico, solo los ejercicios en que se sostienen pesas o el propio peso (caminar, trotar, saltar la cuerda y levantar pesas) aumentan la densidad ósea.
A muchas personas les gusta más la cinta, según revela un reciente estudio publicado en Perceptual and Motor Skills, y esto contribuye a que perseveren en el ejercicio. Aun así, para quien padece artritis o sobrepeso quizás el menor impacto del elíptico sea más cómodo para sus articulaciones, añade Matthews.
¿Con qué dieta se reduce más peso: baja en grasas o en carbohidratos?
Ganador: baja en carbohidratos
Aunque los investigadores llevan décadas discutiéndolo, en 2014 un estudio aleatorizado de los Institutos Nacionales de Salud (INS) de los Estados Unidos inclinó la balanza a favor de la dieta baja en carbohidratos.
En un lapso de 12 meses, quienes seguían esta dieta bajaron unos 3,6 kg más que los sometidos a la dieta baja en grasas; pero no hay que suprimir los carbohidratos, advierte Melina Jampolis, presidente del Consejo Americano de Nutricionistas. En la dieta baja en carbohidratos de los INS, por ejemplo, el 30 % de las calorías procedía de ellos; o sea, unos 110 gramos al día en una dieta de 1.500 calorías, o el equivalente de una taza de avena con media taza de arándanos azules y una cucharadita de azúcar morena, una manzana chica, una taza de yogur griego bajo en grasas con media taza de cereal rico en fibra y una rebanada de pan integral, y verduras y proteínas en abundancia. Gran libertad para los amantes de la pasta.
¿Qué es preferible cuando se está cansado: hacer ejercicio o dormir una hora más?
Ganador: hacer ejercicio
Sueño y ejercicio son esenciales para la salud, pero añadir una hora cuando ya se durmió bastante no es tan bueno como la actividad física matutina. Los estudios revelan que basta una sesión de ejercicio para aliviar la depresión y bajar la presión arterial por horas, aun en personas sin hipertensión. Además, puede infundir energía.
En un análisis de estudios de 2006, científicos de la Universidad de Georgia observaron una estrecha relación entre la actividad física y la reducción de la fatiga. Experimentos hechos por los mismos científicos en 2008 y 2010 confirman que el ejercicio, lejos de cansar, energiza.
¿Qué desinfecta mejor: el jabón o el antiséptico de manos?
Ganador: jabón
Aunque, a diferencia del alcohol de algunos antisépticos, el jabón no mata los microbios, según los infectólogos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, el lavado deja las manos más limpias. Múltiples estudios demuestran que la combinación de agua corriente, espuma de jabón y frotarse las manos 20 segundos elimina el mayor número posible de ciertos virus y bacterias patógenos. No hace falta usar agua tibia ni caliente: no elimina más gérmenes y puede resecar más las manos. Si no tenés acceso a agua y jabón, un antiséptico para manos con un mínimo de 60 % de alcohol es una alternativa suficiente, agregan los CDC.
¿Qué es mejor para los pies, tacos chinos o zapatillas bajas?
Ganador: tacos chinos
Ambos calzados permiten la distribución uniforme del peso del cuerpo porque hay amplio contacto entre el talón y el suelo (comparados, por ejemplo, con los zapatos con taco aguja), pero los tacos chinos dan mejor apoyo, dice Michele Summers Colon, podiatra y diseñadora de zapatos de El Monte, California. “Las zapatillas muy bajas son lo peor que uno puede usar”, añade. “Como no dan apoyo al arco, los tobillos pueden rotar hacia dentro, doler y causar dolor en pantorrillas y rodillas”.
¿Qué cepillo de dientes limpia mejor: eléctrico o manual?
Ganador: eléctrico
Los estudios eran contradictorios, pero en 2014 una revisión de la fundación Cochrane de 56 estudios confirmó que los cepillos eléctricos quitan de 11 a 21 % más placa que los manuales y son mejores para reducir otros signos de gingivitis. Otra ventaja de muchos modelos es el temporizador. “Los pacientes no suelen fijarse en el poco tiempo que dedican al cepillado”, dice el doctor Ricardo Vidal Gonzalez, de la Clínica Mayo. “La mayoría de los dentistas coinciden en que el cepillado correcto lleva al menos dos minutos y así se lo dicen a sus pacientes, pero muchas personas le dedican menos de un minuto”.
El buen cepillado es un medio fundamental para promover la salud de la boca y de todo el cuerpo, añade Vidal. “Una infección bucal puede dañar la salud cardiovascular, así como a los diabéticos y las mujeres embarazadas”. Aunque la mayoría de las personas sanas pueden practicar una buena higiene bucal cepillándose dos veces al día con un cepillo manual, agrega, quien padece gingivitis o artritis, trastornos que dificultan el cepillado, quizá se beneficien con uno eléctrico.
¿Qué es preferible para la buena digestión, el yogur o un complemento probiótico?
Ganador: yogur y otros alimentos fermentados
“Los alimentos siempre son el mejor vehículo de los nutrientes”, dice el doctor Gerard Mullin, director de Servicios de Nutrición Integral Militar de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. La sinergia entre los componentes de los alimentos enteros no se puede emular con un complemento.
Cuando compres alimentos probióticos como yogur, miso, repollo y kéfir, comprobá que la etiqueta diga “cultivos vivos y activos”. Si no te gusta su sabor, pedí a tu médico que te recomiende un complemento de buena calidad, dice Mullin.
