El primer martes de mayo de todos los años se festeja el Día Mundial del Asma. Este padecimiento, caracterizado por la dificultad de entrada y salida del aire a los pulmones, se incrementa durante el invierno. En Argentina, se calcula que el 17% de la población padece esta enfermedad
¿Cómo prevenirlo?
Para mantener el asma bajo control, leé las siguientes sugerencias y considerá llevarlas a la práctica.
Vigilá la balanza.
¿Subiste algunos kilos? ¿Notás que cada vez es más difícil controlar tu asma? No es coincidencia. Las personas con obesidad tienen un 66% más probabilidades de sufrir los síntomas persistentes del asma que las que mantienen su peso en rangos normales. ¿Por qué? Tal vez se relacione con los químicos inflamatorios que liberan las células adiposas. Los investigadores han comenzado a estudiar los efectos de bajar de peso en los síntomas del padecimiento. En un estudio a pequeña escala realizado en Italia, doce mujeres obesas con asma que se sometieron a cirugía para reducir el estómago y adelgazaron sustancialmente, también observaron una mejoría de un 31% en cuanto a la falta de aire, y de un 18% en el uso de medicación de rescate (alivio rápido), en comparación con las mujeres que no se sometieron a la cirugía y, por ende, continuaron en su mismo peso.
Junto con tu médico, elaborá un plan personalizado de control.
El 55% de las personas con asma de moderada a aguda no está al tanto de su padecimiento (y estamos hablando de personas protegidas por medicina prepaga u obra social y que van al doctor con frecuencia). ¿El resultado?
Visitas frecuentes a la sala de emergencias, largos días en el hospital y jornadas de trabajo perdidas. Uno de los motivos principales de esa falta de control del asma es no contar con un plan personalizado para la enfermedad. Estos planes proporcionan información sobre cómo y cuándo utilizar medicamentos de rutina y de emergencia, además de un medidor de flujo pico para monitorear la función pulmonar. Asimismo, ayudan a saber cuándo llegó el momento de buscar atención médica de urgencia o de llamar al doctor. Ciertos estudios descubrieron que el uso de estos planes reduce de manera sustancial los ataques de asma y las muertes que derivaron de la misma afección. Las siguientes preguntas pueden ayudarte y ayudar a tu médico a preparar un plan adecuado.
• ¿En qué momento debo llamarlo?
• ¿Cuándo es preciso buscar atención médica de urgencia?
• ¿Cuándo es insuficiente el uso de medicamentos de alivio rápido?
• ¿Debo incrementar el uso de esteroides inhalables? ¿Cuándo?
• ¿Debo comenzar a tomar esteroides por vía oral? ¿Cuándo?
Una vez que el plan esté listo, es necesario revisarlo y actualizarlo cuando el médico lo crea pertinente, así como compartirlo con los demás miembros de la familia y con otras personas que necesiten saber qué hacer en caso de que se presente una emergencia.
Aprendé a utilizar el inhalador.
Alrededor de un tercio de las personas con asma no sabe utilizar correctamente un inhalador. Su desconocimiento puede aumentar el riesgo de ataques de asma, de hospitalización e incluso de muerte.
Utilizá un medidor de flujo pico.
Si te cuesta trabajo reconocer los primeros síntomas de agravamiento del asma, este dispositivo pequeño y económico podría ser de ayuda. Los medidores de flujo pico miden la función pulmonar, y proporcionan una advertencia temprana sobre un ataque inminente. Si lo utilizás a diario y modificás tu medicación de acuerdo con los resultados, podrías evitar los ataques por completo.
Utilizá cubiertas hipoalergénicas para colchones y almohadas.
En un estudio se descubrió que estas cubiertas no solo reducen la cantidad de ácaros del polvo en la cama, sino también permiten que los niños asmáticos reduzcan su dosis de esteroides inhalables al menos en un 50 por ciento.
Consultá a un alergólogo.
Es probable que disminuyan tus problemas para controlar el asma y que los síntomas sean menos graves si consultás a un alergólogo en lugar del médico clínico. También es menos probable que necesites internarte, recurrir a la sala de emergencias o utilizar demasiada medicación de rescate, una señal de que el asma no está controlado. ,
Mantenete alejado del tránsito.
Los gases que salen por los caños de escape de los vehículos que utilizan diésel, como los ómnibus, ocasionan graves problemas a los asmáticos. El simple hecho de caminar por calles muy transitadas reduce la capacidad pulmonar de forma considerable e incrementa la inflamación en personas con asma, tal vez debido a que las partículas minúsculas de polvo y hollín de los gases que se inhalan, llegan hasta los pulmones y se absorben en la sangre.
Comé salmón dos veces por semana.
En un estudio sobre los hábitos alimentarios de 13.000 adultos, se descubrió que quienes consumían pescado una vez a la semana disminuyeron en un 30% las probabilidades de tener asma, en comparación con quienes lo comían una vez al mes o menos; igualmente, se halló que reducían en un 36% la probabilidad de experimentar sus síntomas, como la respiración sibilante. Una explicación podría radicar en el efecto antiinflamatorio de los pescados grasos, como el salmón o la caballa, ya que cuando se tiene asma las células del organismo reaccionan de manera excesiva a ciertos estímulos y liberan químicos inflamatorios que cierran las vías respiratorias.
Tomá una aspirina.
Ingerir una dosis pequeña (100 miligramos) de aspirina al día podría reducir el riesgo de padecer asma en un 10% si sos mujer y no obesa. Los hombres requieren una dosis más alta (325 miligramos), pero los beneficios también son mayores: una reducción de un 22% en el riesgo. Antes de cualquier decisión, consultá a tu médico.
