En zonas templadas, hay árboles de hoja ancha; en otras más elevadas y frías, coníferas; a más altura, los árboles son más pequeños.
En las regiones templadas, las partes bajas de las laderas orientadas hacia el viento suelen recibir lluvias abundantes y allí el bosque está formado por árboles de hoja ancha que necesitan humedad, como arces, hayas, olmos y robles, además de algunos pinabetes y otras coníferas similares. En la zona siguiente, más elevada y fría, dominan las coníferas del tipo de las piceas, abetos y pinos que crecen altos y rectos; las especies más representativas son la picea de Engelman, el abeto prócer y el pino real americano. A medida que se asciende, los árboles se van haciendo más pequeños hasta que cerca del límite forestal solo se encuentran aferrados al terreno algunas coníferas y sauces achaparrados. Este es el hábitat de los seres vivos más viejos de la tierra: los nudosos y retorcidos pinos de conos erizados (Pinus aristata) del oeste norteamericano, algunos de los cuales se acercan a los 5.000 años de antigüedad.
En las zonas tropicales, las partes bajas de las montañas están cubiertas de densas selvas que en el Nuevo Mundo congregan en poco espacio docenas de especies de árboles altos y voluminosos con contrafuertes en los troncos. Donde la niebla cubre la zona, la selva lluviosa se transforma en una selva neblinosa de árboles retorcidos y muy ramificados envueltos en plantas epifitas como las orquídeas y el musgo. En las vertientes elevadas de Borneo y Nueva Guinea, los pinos y las magnolias del norte se mezclan con coníferas meridionales como el podocarpo; en cambio los bosques de montaña de Australia están dominados por los eucaliptos. En todas estas regiones, los helechos arbóreos y los bosquecillos de bambúes contribuyen a la exuberancia del paisaje tropical.
